曾国藩是清朝历史上最有名的大臣之一，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称为"晚清四大名臣"，而且单纯的论功劳，曾国藩还要在另外三人之上；为何呢？因为曾国藩是湘军的领袖，李鸿章不仅是他的学生，而且李鸿章的淮军还是曾国藩一力促成的，骨干都是湘军精锐搭建的；而左宗棠也是出自湘军，虽然和曾国藩关系不大，但多少有点联系。
曾国藩崛起于太平天国祸乱天下之际，当时清朝廷拿太平天国实在是没办法，军队腐朽，拿着制式军械还打不赢拿菜刀拿棍子的太平天国军，丢城失地一溃千里；清朝廷只得让地方组织团练，期望他们能稍微阻拦太平天国军一下。而曾国藩，就是朝廷任命的团练组建者之一；其实啊，这曾国藩就是个正儿八经的文人，手无缚鸡之力，也没学过什么兵法韬略。
但朝廷的命令下来了，也没办法，于是就和湖南巡抚张亮基开始组建团练，不会的什么就学吧，别说，还真给曾国藩琢磨出点东西，他将带兵练兵之法和儒家思想结合起来，形成了自己的一套体系，平时练兵带兵什么的都让那些将军校尉们去做，他主抓思想纪律，还特地编了首军歌；别说曾国藩这一套还真有用，后来湘军历经了无数苦战、恶战，硬是死战不退。
