目前，中国的 FAST（全称 "500 米口径球面射电望远镜 "，Five hundred meters Aperture Spherical Radio Telescope）为世界上最大口径的射电望远镜，综合性能是之前该纪录保持者美国 305 米阿雷西博望远镜（由于故障已于 2020 年末退役）的约 10 倍，可将宇宙探测的能力拓展到 137 亿年前。
图 | FAST（来源：中国科学院 FAST 重点实验室）
FAST 于 2016 年正式投入使用，除了进行脉冲星、中性氢、分子谱线等的探测研究外，其中还有一大科学目标就是搜索智慧外星生命（Search for Extraterrestrial Intelligence，SETI），即通过监测星际间的一些信号寻找外星人。
近日，北京师范大学天文系教授、中国地外文明搜寻首席科学家张同杰对外透露，其团队利用 FAST 发现了 " 几个不同于以往的窄带电磁信号，有着来自地球之外可能的技术痕迹，可看作地外文明候选信号。"
张同杰同时也对媒体表示：" 可疑信号是某种射电干扰的可能性也非常大，都有待进一步证实和排除，这可能是一个漫长的过程。目前团队正在抓紧进一步排查中。"
据了解，FAST 配置的 19 波束接收机，相比现有的多波束接收机，在波束数量、工作带宽等方面处于领先地位，为宇宙观测打下了良好基础。
值得一提的是，张同杰团队依据 19 波束接收技术，提出了 " 地外文明搜寻多波束匹配模式、地外文明信号频率漂移和偏振判据 "，能够更好地甄别外星人发射的可疑信号。
关于外星人是否存在，长期以来都是人们想要获得答案的问题。
在 1950 年代，意大利物理学家恩里科 · 费米（Enrico Fermi）提出，如果技术先进的文明在宇宙中很常见，那么它们应该以某种方式被探测到。
这也被引申为费米悖论。即根据宇宙的大小和年龄，技术先进的文明应该普遍存在，为什么至今没有外星人访问地球或者为什么还没有探测到有关外星人的信号？
