自封建统一政体建立之后，官僚的地位越来越重要。以往靠血缘治国的时代已经过去，秦始皇废除世卿世禄之后，能力成为了官员选拔的重要依据。从秦朝军功爵制度，到汉代察举制，再到魏晋荐举制，一直到隋代科举制。选拔制度在不断演变与完善，官僚群体的属性也在不断变化。
从秦代到清代，中国政治主体经历了贵族地主(秦汉)--士族地主(魏晋)--庶族地主(隋唐乃至以后)的转变，从秦代开始，官僚政治便取代了贵族政治成为主流，官僚地主阶级登上历史舞台。
官僚作为皇权代理人，在封建社会起到举足轻重的地位。紧接着，皇权与相权之间的矛盾也越发激烈。皇上通过改组中央政府，从三公九卿--内外朝--三省六部--行省制度--废丞相--军机处的设立，一系列的集权措施，方才得以控制相权，但是无奈官僚结党屡见不鲜，矛头直逼皇帝，最典型的就是明朝东林党。
