当时的隋朝在杨坚的精心治理下可谓是百业俱兴，也没有了战事发生，人们生活的也是安居乐业，不过杨坚没过多久就死了，杨广继位成为了隋炀帝，杨林随后自己手下的两位太保前往长安运送皇纲进贡，不料在半路上被程咬金和尤俊达所劫，事情发生的地方正是山东济南，立即下令让此地的官员捉拿二人，当时的秦琼正在此地的官府当差，为了救程咬金自己说自己是劫匪，但杨林调查过后知道他并不是，而且看秦琼气度不凡，而且又是武艺了得，便收他为了义子，成为了十三太保，还把他缴获的秦彝的铠甲长枪赐予秦琼，杨林再次凑齐了皇纲自己亲自押送，当时秦琼的母亲大寿，程咬金没有寿礼，便又打起了皇纲的主意，但此时押送的是杨林，当场就被活捉了，并且要将其斩首，不过秦琼找理由并没有执行命令，还解救了程咬金，当时杨林又亲自前往山东，秦琼告诉他自己是秦彝的儿子，虽然被杨林打败但是他还是逃走了，随后魏文通前去逮捕也没有成功。
随后秦琼等人夺取了瓦岗寨进行了起义，朝廷任命靠山王杨林带兵前去进行围剿，在阵前部下了一字长蛇阵，令瓦岗众人头疼不已，后来还是因为寻求罗成的支援才算破了阵法，当时罗成与杨林展开了战斗，在交手的过程中看出了是罗家枪，但双方不分胜负，瓦岗众将眼看长蛇阵已破随即全部杀出城外，杨林眼看情况不妙，在分神的一时间，被罗成一枪刺伤，就这样退兵而去，随后又再次召集兵马前去围剿瓦岗寨，就这这个时候登州有贼兵进犯，便只能回去镇守登州，只派魏文通前去瓦岗寨，不过还是以失败为结局，随后瓦岗的势力越来越大，全国各地也都发生了起义，杨林也是分身乏术，再也无暇顾及瓦岗寨。
尽管当时的天下局势已经很混乱，但是杨广还是执意前去江南游玩，而各路反王得知此事都前去四明山对隋炀帝进行截杀，杨林得知此事立即率兵前去护驾，当时在隋炀帝身边护驾的正是大名鼎鼎的宇文成都和李元霸，但是杨林不喜欢这一家人，想要借反王之手借机除掉宇文成都，便亲自上前与军士一同擂鼓，宇文成都只能硬着头皮继续在战场上厮杀，不能够退回军中，最后被裴元庆所伤，不得不返回军中，后来当时的李元霸亲自出战，仅凭一己之力击败众反王，杨林随即带兵对各路反王进行截杀，不料也被裴元庆所伤，只好就此作罢，到达了扬州以后，制定了"反王夺魁大会"，以玉玺为诱饵，引得各路反王进行厮杀，而且又在校场埋下了地雷，自己带兵在城外埋伏，因为他的这个计划导致了很多英雄好汉丧命于此，可以说计划成功了一半，等到众人反应过来的时候，因为雄阔海舍己为人才逃出了城外，杨林在半路上对反王进行了截杀，不过这一次惨死于罗成的"回马枪"下，就这样自己的一生结束了。
