1898年9月21日，慈禧断然叫停变法，继续垂帘听政，将光绪帝囚禁于瀛台。囚禁光绪并没有缓解慈禧太后的心头之恨，她还打算废黜这个自己一手扶植上台的皇帝。说干就干，她将这个想法迅速付诸行动，与几位王公议定了储君人选--端郡王载漪的次子、时年14岁的溥儁。
光绪画像
1899年12月24日，慈禧太后正式宣布溥儁继承同治帝为子，封为大阿哥"。所谓大阿哥，就是通常所说的皇太子。慈禧太后指令礼部尚书崇绮和大学士徐桐在弘德殿教导溥儁读书，为继承光绪皇帝大业做最后的准备。登基大典的时间都定好了，定在1900年，年号也取好了，定为"保庆"。
然而，事情的发展，并没有完全掌控在慈禧太后手中。此招一下，便引起朝野和民间的震动。朝中大臣和民间有威望者联合发表《布告各省公启》，抗议慈禧的决议，还以"如朝廷不理，则请我诸工商通行罢市集议"要挟清廷。
