首先，在有睡王之称的辽穆宗耶律璟死后，辽景宗耶律贤即位，耶律贤上台之后，任用贤能，采用休养生息的政治策略，此时的辽国内政稳定，农牧业发达，辽国的国力稳步上升，到了辽圣宗耶律隆绪时期，辽国的国力更是达到鼎盛时期，对上此时的辽国，北宋的胜算并不大。
其次，赵匡胤通过兵变黄袍加身，因此他也害怕他的手下大将也通过同样的方式逼他下台，上台之后就通过杯酒释兵权的方式解除诸多大将的兵权，也正是因为如此，北宋时期，为了防止手下大将谋反，出征在外的将军只有统兵权，没有指挥权，第二次北伐辽国时，三路大军只能听命于赵光义制定的阵图行事，要知道战场是瞬息万变的，将在外，没办法灵活多变的指挥作战，这场战争多半是打不赢的。
第二次北伐18年之后，北宋以每年向辽进贡岁币银10万两、绢20万匹的方式和辽国签订了澶渊之盟，结束了两国长期以来的战争状态，此后，北宋也打消了武力收复燕云十六州的念头。靖康之难之后，北宋破，南宋立，尽管北方大草原经历了契丹，女真族，蒙古族统治时代，但是实力孱弱的南宋王朝直至灭亡也没能收复燕云十六州，直到朱元璋时期，燕云十六州才重归汉族统治之下。
五代十国时期，儿皇帝石敬瑭向契丹皇帝称臣，割让燕云十六州，这导致之后建立的大宋王朝一直都处于北方少数民族铁骑的阴影之下，尽管北宋建立之后，发动两次北伐战争试图收复燕云十六州，但均以失败而告终，大宋王朝在与北方少数民族部落的对抗中一直处于劣势，与燕云十六州的丢失也不无关系。
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