从地理位置上来看，燕云十六州的南边是一马平川的华北平原，北边则是历来北方少数民族部落的游牧地，燕云十六州是一块横跨在北方少数民族部落和南方中原王朝之间的缓冲带。
从地势上来说，燕云十六州北高南低，内部横跨着太行山山脉和燕山山脉，桑干河，拒马河两大大型水脉流淌其中，这些自然防线对于以游牧骑兵为主的北方少数民族部落来说是最好的阻隔屏障，除此之外，自春秋战国时期就已经修建的万里长城同样也在燕云十六州境内，要知道长城就是先秦时期中原王朝为了阻挡北方少数民族的进攻而修建的。
少数民族骑兵
因此，燕云十六州易守难攻，对南方中原王朝的重要性可见一斑，缺少了燕云十六州的保护，北方少数民族的骑兵可以如无人之境攻入华北大平原，对于缺乏保护的中原大地来说，这会是一场灾难。
