镇守太原时，童贯手握几十万大军。金兵尚远，童贯作为军队最高统帅，只因害怕，竟弃军逃跑。此时的北宋军队，四字可总结：不堪一击。
当金兵南下时，一路经过险关要津，全无宋兵抵御，使金人都叹息说，宋朝太无人了。足见当时宋朝军队的无能了。（胡绳《二千年间》）
第二阶段：李纲、种师中等涌现，北宋虽然具备实力，却不能发挥。
李纲是文臣，成功指挥了开封保卫战，钦宗因此命令他带兵去山西作战，李纲毕竟不是武将，野战失败；
种师中即《水浒传》中的小种经略相公，带兵作战是没有问题的。种师中救援太原，朝廷补给不能跟进，友军不能遵守军令抵达战场，士兵忠诚度不足，竟因为朝廷拖延奖励临阵溃逃，种师中救援太原，粮草不济急于求战，寡不敌众而败，本人战死。
