长期的为官和征战，使曹操在辨别是非、洞悉善恶的能力上积累了相当丰富的经验。曹操在任人唯贤的用人机制方面研究的很透彻，什么人该用什么人不该用，什么人能重用什么人不能重用，他自己心里有杆秤。尽管"徐庶进曹营，一言不发"，曹操对他的忠心表示认可，仍然奉为座上宾；即使关羽"降汉不降曹"，曹操对他的义气表示赞同，照旧"三天一小宴五天一大宴"的厚爱他。黄奎和马腾密谋反，黄奎的妻弟苗泽为能得到黄奎的侍妾李春香，竟向曹操告密，使曹操得以谈笑间就扑灭了这次叛乱。事后，曹操却不仅没有奖赏苗泽，反而说苗泽"为了一妇人害了自己姐夫一家"，是"不义之人"，竟把苗泽杀了。曹操的疑心很重，"宁教我负天下人，休教天下人负我"，这是曹操对待别人的一贯原则，即使是跟随自己多年的同脉兄弟、患难之交，曹操对他们也是时刻保持着高度的警觉性和敏锐的警惕性，更何况像吕布、许攸、杨松这类卖主求荣、叛国投敌的小人了，有能力的留在身边不放心，放出去对自己是祸害；没有能力的留着没什么用处，还得小心提防着，还是全杀掉的好，同时也给自己身边那些心怀叵测的小人提个醒，杀一儆百，岂不两全其美。
