刘备对诸葛亮施展的帝王心术，除了白帝城那一句"若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取"。第二个就是蜀汉的权力分配，主要是以诸葛亮为基础，以李严为辅，而且李严分到的居然是国之利器的兵权！在政治权力从枪杆子里出来的时代，这显示了李严在刘备心目中的重要地位。
诸葛亮、李严互相牵制的权力平衡格局，最得利的是谁？当然是刘备的儿子刘禅！
从后来蜀汉政权的发展来看，刘备让诸葛亮主持政府事务，李严掌管军事权力，这番安排还真是蛮有预见性。在刘备看来，诸葛亮在政治和后勤方面是一个很好的玩家，但在军事事务上不一定是一流的。仅从他在马谡的任命，就导致了蜀汉第一次北伐战争的全线溃退。而对马谡，刘备是专门叮嘱过诸葛亮"此人言过其实，不可大用"过的。在负责军权的人选上，刘备看中的是李严，李严的带兵能力得到过实战的检验。
早在刘备和曹操在汉中战斗如火如荼的时候，坐在后方的李严，就以5000人的兵力打败了聚集在马秦和高胜的数万名盗贼，还一举擒获了两个匪首。因此，李严的军事素质完全适任蜀汉政权的军事管理。更让刘备对李严高看一眼的，是李严和法正、张松一样，都是最早从刘璋阵营投诚刘备的人。对于刘备集团来说，军事占领益州只是第一步，如何收揽该地人心，把益州建设成自己稳固的根据地才是接下去的重中之重。
