当然，荀攸最大的贡献还是在乌巢之战中，当时，大间谍许攸上演无间道，来给曹操送温暖，告诉曹操袁军的粮食都屯在乌巢，并建议曹操去突袭。这时，曹军账下文臣武将觉得许攸在吹牛逼，只有荀攸和贾诩劝曹操赶紧去，不能让煮熟的鸭子飞了。于是曹操亲率主力突袭乌巢，火烧袁军粮草，大获全胜，一举扭转战局。
袁绍死后，他的两个败家子儿袁谭、袁尚分家了，但这个时候，刘表在曹操后院蠢蠢欲动，曹操有点不放心，手下的一大帮人也都建议先回去平定荆州。只有荀攸力劝曹操说，刘表是个怂包，给他十个胆他也不敢，应该抓紧时间先平定北方。荀攸的眼界可谓深远，而最终曹操的实践也证明了先定北疆、扫除后患是正确之举。
在曹操和袁氏集团的战争中，郭嘉、荀彧的谋略虽佳，但也仅是在一隅突出，只有荀攸几乎全程参与，并担任曹操阵营的阵前总参谋长，设计击斩颜良、献计烧毁敌粮、力主先定北疆，是曹操在前线最为仰仗的军师。
平定北方后，曹操曾经向汉献帝给荀攸请求封赏说："军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。"于是，汉献帝封荀攸陵树亭侯。
公元214年，荀攸在随曹操南征孙权的路上病逝。继郭嘉死后，曹操又失去一个重要核心谋士，这也是曹操集团的重大损失。
