荀攸出身于士大夫家族，祖父荀昙当过广陵太守，但家道中落，父亲荀彝只是当了个州从事这样的小官，而且不幸的是，荀攸的父母、爷爷相继去世，荀攸成了孤儿。不过荀攸年纪轻轻就尽显骨骼惊奇，是四里八乡的名人。
到了荀攸三十多岁的时候，杀猪大户――时任东汉大将军的何进散发"英雄帖"，征召海内知青到朝廷插队，荀攸就在其中，而且还当了黄门侍郎。
倒霉的是，荀攸刚当上官，暴发户何进就被十常侍干掉了，而且从外边还来个地煞星――董卓，董卓来了之后祸乱朝政，引起了很大的官愤、民愤。于是，袁绍纠结十八路诸侯前来和董卓约架，董卓看这阵势，我惹不起还躲不起，就迁都长安了。
这期间，荀攸还联合了一帮小强准备刺杀董卓，没成想被人举报了，反倒被抓了起来，幸好吕布及时刺杀了干爹董卓，荀攸才得以生还。
