公元220年，建安二十四年，孙权袭取了荆州，并擒杀了关羽。公元221年秋，七月，刘备决定为关羽报仇，并夺回荆州，于是亲率大军进攻吴。
夷陵之战是中国古代史上以弱胜强的著名战例，公元年（建安二十四年〉，孙权攻杀蜀将关羽于章乡（今湖北当阳东北），占领荆州。公元222年（章武二年），刘备亲率大军东下，并得武陵蛮的支援，声势浩大，吴大将陆逊先坚守不出，待蜀军疲惫，才在猇亭不能就是今湖北宜都北长江北岸决战，利用火攻，大破蜀军四十余营，刘备尽失舟躲器械、水步军资，狼狈逃至白帝城（今四川奉节东北），次年病死，此战又称猇亭之战。
那么为什么刘备为什么兵败之后没有回成都而是一直留在白帝城呢？三国演义的说法是刘备没脸回去见诸葛亮（幸好没有像袁绍个二货官渡兵败后没脸见田丰而把他先杀了这种骚操作。）实际上可能是有这样几个因素。
