可是杨洪昌实在没有钱了，他并不能去大医院找专家看病，只能四处打听有没有德高望重的老中医帮他看看。
没想到他还真找到了一个老中医，这位医生说，他的脊柱炎多半是因为风湿引起的，就算去了大医院也不可能治愈，倒是可以通过一个偏方稍加控制，如果多养一养，兴许能好转。
杨洪昌自己琢磨了一会儿，觉得这位中医说得有道理，他老家背面靠山，村中有河，雨季又长，村里上点年纪的人很多得风湿骨病的。于是连忙追问中医口中的偏方。
蛇村村貌
中医对他说，你这个病，想要一步到位治好是不可能的，只能慢慢养，你回去以后，弄几条蛇来泡酒，每天喝上一点，能祛风通络、活血镇痛，时间长了说不定能好起来。
得知这个办法，杨洪昌也顾不得有没有疗效，只能死马当做活马医了。
但他根本没钱专门去买蛇，想了想老家后山树林中经常有各种蛇出没，于是他一咬牙一狠心，在几个好友的帮助下来到后山，抓了几条蛇回去泡在药酒罐中。
"那时候我也怕蛇，但为了治病，顾不得许多了"，杨洪昌喝了口水继续讲了下去。
他就这样每天喝两杯药酒，隔几个月再去后山抓蛇，慢慢地也就熟练了，抓蛇的时候不再害怕，也抓得更快了，甚至还能分得清几种不同种类的蛇。
就这样过了三年，杨洪昌深知自己的身体已经好起来了，腰疼的频率越来越低，也逐渐有力气干活了。
他由衷地感谢那位老中医，如果不是他，现在自己还躺在床上不能动弹呢？
老中医不仅给他带来了重新干活赚钱的身体，甚至，还带来了一个赚钱的新思路。
没错，他准备从事捕蛇、卖蛇的行当，因为本身的经历让他看到了蛇的药用价值，也让他了解了关于蛇的市场行情。
蛇王的成功之路
杨洪昌重新下地了，但干活没有以前那么卖力。
一方面是由于身体刚刚恢复，不适宜进行太繁重的体力劳动；另一方面是，他要节省一些体力，干完农活后去后山捕蛇。
杨洪昌生活照
靠着庄稼维持生计，平时捕点蛇拿去卖算是额外收入，杨洪昌生活渐渐变好了，还攒了点钱。村民们发现这个生机，纷纷跟着杨洪昌进了后山。
起初大家都很怕蛇，不敢抓，杨洪昌经验丰富，他给大家讲解如何辨别哪种蛇有毒，哪种蛇没毒，还有怎么抓蛇才会尽量避免被咬到。
在杨洪昌的带动下，越来越多的村民加入到捕蛇卖蛇的行列中，
在那个生活条件低下的小村庄，只要能赚到钱，没有人会嫌苦、嫌累，更没有人会因为怕蛇而后退一步。
所以，被咬到的人不在少数，但因此赚到钱的人更乐得其所。
时间久了，杨洪昌想到一个非常致命的问题：大家伙儿天天这么捕蛇，总有一天要把蛇捕完，那以后怎么办？
于是杨洪昌从此不再去捕蛇，他想自己养蛇来卖，这样产量又高，又不用担心破坏生态。
说干就干，杨洪昌已经打定主意要干养蛇营生，他掏出这两年务农和卖蛇攒的一万块钱，买了4000颗赤练蛇的蛇胆，准备带回家孵化。
因为赤练蛇是当地最常见的蛇，考虑到存活环境和性价比，他觉得这种蛇最合适不过了。
杨洪昌兴致勃勃地用石头和沙子搭建好蛇窝，每天醒来就迫不及待地去看自己的蛇胆有没有破壳的迹象。
蛇蛋孵化的时间大概在两个月，可是眼瞅着已经过去五十多天了，只有极少数蛇蛋孵化出幼蛇，剩下三千多颗几乎是纹丝不动。
直到80多天过后，杨洪昌的心算是彻底凉透了，这第一批蛇是孵化失败了，一万多块钱血本无归，孵化出来的几十条蛇，还不够来回的运费。
待孵化的蛇卵
人生中第一次重大的决定就这样画上了惨烈的句号，杨洪昌的心情难过得无以复加，妻子和父母都站出来数落他。
"本来就不同意你养这些东西，家里几千条蛇出来进去的多吓人啊？再说了，这东西天性就是野，靠你能把他养活了？又不是养猫养狗，给口吃的就行。"
八十年代的一万块钱，对大部分地区的人来说都不是小数目，更何况是子思桥村这样落后的小村子，
邻居们看到这种情况，本来躁动的心瞬间冷静下来，大家还是拿起袋子、棍子，一股脑儿钻进后山，继续捕蛇去了。
但机会这种东西，从来都是留给有准备的人和肯坚持的人，杨洪昌多年来关注养蛇行业和市场，他知道蛇是可以靠人工来养活的，自己之所以会失败，是因为自己没有认真了解过蛇的生活习性，和孵化环境要求。
