《史记·匈奴列传》对匈奴人记载"儿能骑羊，引射鸟鼠；少长，射狐兔。士力能弯弓，尽为甲骑。其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。"
从以上资料可以得知，匈奴儿童从小就训练骑羊而不是骑马，那是因为匈奴同样没有装备实用的双马镫和形制完备的马鞍，只能通过骑乘不带鞍具的羊来模拟骑马训练，减少儿童不必要的伤害，另一方便，光背的羊比带有原始鞍垫的战马，骑乘难度更高，能通过这种加强性的训练提高儿童骑乘平衡能力、骑术效果。
正是匈奴儿童从小经过这种高强度军事化训练，这个时期，虽然汉匈双方在骑兵装备上没有多少差距，但是骑兵的驾驭战马能力，匈奴人是要秒杀中原骑兵的，尤其在山地、溪流等复杂地形中驾驭战马的能力，要明显高出中原骑兵许多。
虽然匈奴骑兵还未真正从骑马上将双手解放出来，但是匈奴骑兵可以边骑马边射箭，并且在马背上刀剑技术娴熟完胜大汉骑兵，而匈奴骑兵面对大汉步兵更是能以一敌十，可见，汉初中原部队与匈奴骑兵败多胜少，其中早在幼儿或者儿童时期就已经注定了。
参考文献：《史记》等。
