鬼谷子，在中国历史上是一个神话般的人物。生活于战国时期的他，据说有通天彻地之能，兵法、韬略、数学等无所不能，被后人称之为"谋圣"。在名人辈出的战国，竟有泰半名人出自他的门下，苏秦、张仪等人皆是，而庞涓、孙膑亦是。
史载，孙膑生于"阿、鄄之间"，山东人士。至于他的祖先，乃是作《孙子兵法》被称为"兵圣"的孙武。或许是得益于祖上优秀的基因传承，孙膑一样极其聪慧、智计过人。而在二人拜师鬼谷子之时，二人也都选择了事关国家存亡、死生的兵法科目。但在学习之中，聪慧过人却为孙膑的遭遇埋下了隐患。身为师兄的庞涓，很快便发现了孙膑的才能。对于这位师弟，自然是心生了几分忌惮。
在学成之后，庞涓很快便在魏国当上了将军。此时，庞涓便将目光放在了这位师弟身上，为了防止他为敌国所用，更为了防止他成就超过自己，他便假意派人将孙膑接到了魏国。而在孙膑到达魏国之后，等待他的就是庞涓的捏造罪名以及处以膑刑和黥刑。
"以法刑断其两足而黥之"--《史记·孙子吴起列传》。
