二、直接导火线。
说起来，尽管列强对清政府有想法，但国际社会一直讲究师出有名。在之后的几年中，列强始终没能找到对清政府动手的直接理由。这种情况一直持续到了义和团的出现。
19世纪末，清朝发生了一场以"扶清灭洋"为口号的义和团运动。义和团本来是长期流行在山东、河北一带的民间秘密组织，一开始是以"反清复明"为口号的。但随着历史的推进，清朝在整个19世纪饱受欺辱，西方列强入侵的矛盾渐渐替代了华夏民族内部的矛盾。到了1898年，义和团首次提出了"扶清灭洋"的口号。
一开始，清政府对义和团仍采取敌视态度。但在山东巡抚毓贤利用义和团来抗衡教会，并取得了不错的效果之后，清政府对义和团的态度开始出现改变。
毓贤向慈禧进言说，义和团"刀枪不入""枪炮不伤"，可以用来抵抗列强的步步入侵。慈禧迅速派人前往涿州对义和团进行视察，但负责考察的官员刚毅竟然向慈禧复命称"天降义和团，以灭洋人"，这让慈禧对义和团产生了信任。在慈禧的暗中扶持下，义和团以灭洋为目的，进入北京城勤王。
