十九世纪末，明治维新后的日本也走上了资本主义的道路，开始积极地向外扩张。而清政府在近几次战争中孱弱的表现，很快吸引了日本人的注意。
1894年，中日两国爆发了甲午战争。由于日本蓄谋已久，清朝军队在仓促之下迎战，最终北洋水师全军覆没，中日两国签订了不平等的《马关条约》。
虽然俗话说"事不过三"，但自鸦片战争以来，清政府在同列强的战争中，不仅均是以失败告终，甚至还习惯性地通过签订不平等条约来保全自身，对列强有求必应。在这样的一种情势下，西方列强为了争夺利益，不得不加快侵略中国的脚步，这便造成了庚子事变的出现。
（义和团运动）
