佛朗机，在明代和清代前期的著述中又写作"佛郎机"，不少书中都指称这是一种铳炮。明代在中国传教的耶稣会士艾儒略在其《职方外纪》一书中很详备地解释了铳炮为什么叫作佛郎机--"以西把尼亚（西班牙）东北为拂郎察（法国，源于"法兰克"一词）……遂称西土人佛郎机，而铳（炮）亦沾袭此名。"
这种铳炮是15世纪后期至16世纪初期流行于欧洲的一种火炮，来源于鹰炮，能连续开火，弹出如火蛇，又被称为速射炮。当时是由葡萄牙人传入中国的，明代称葡萄牙为佛郎机，所以就将此炮命名为佛郎机炮。
但是，《明史》中《外国传》上记载的佛郎机，是这样写的："佛郎机，近满剌加（马六甲）。正德中，据满剌加地，逐其王。"也就是说，明人和日后根据明人记述撰写明史的清初史臣，都把佛郎机误认为是满剌加的邻国。
其实，佛郎机乃葡萄牙，由此一来，明人把欧洲的国家，一下子搬到东南亚来了。为何出现如此巨大的谬误呢？
