王莽这一系列改革，不仅令老百姓接受不了，还加剧了朝廷内部矛盾。一时间朝局动荡，各地起义军纷纷揭竿而起。不久绿林军就打到长安，王莽率军抗敌，可惜最终死于乱军之中，还惨被割下头颅。
随即更始帝下令，将王莽的头颅悬于宛城示众，没想到引发百姓"共提击之，或切食其舌"的激烈反应。之后，王莽的头颅就一直被历代皇帝珍藏。王莽只不过是个在位15年的皇帝，他的新朝甚至不被承认为正统，为何他的头颅，却会被珍藏272年之久呢？
王莽篡的是西汉的位，所以东汉建立后，将其头颅收藏是为了警示后人。一来告诫后世君王，要警惕王莽这样的篡位者；二来警告那些有野心的人，篡位最后就是这个下场。
