发布剃发易服也是为了最直接区分，哪些人是真的顺从了清朝的统治，哪些人其实包藏祸心。据史料记载，在嘉定，江阴一带，百姓因为不服从剃发易服的命令而被清军大肆屠杀，在清政府的"留发不留头，留头不留发"的血腥政策下，汉人只能改变发型穿上长袍马褂。清朝的历代皇帝都在实行和汉民族不断融合的政策，在思想上采用了儒家文化治理天下，官僚体系大致上和各朝代没有什么不同。唯一这服饰和剃发的政策一直延续了下来。
在《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》一书中提到了一个有趣的观点，孔飞力认为之所以在乾隆年间，"叫魂"的妖术能席卷大半个中国且长达数月，不仅仅是大臣为之疲于奔命就连皇帝也为之寝食不安的原因在于这个"叫魂"的妖术涉及到了满族统治者内心最敏感担忧的事。"叫魂"妖术最特别的一点是要窃取别人的头发，中招的人会被割掉一小截辫子。
他认为这与清初颁布的剃发易服令存在一定的相似性，都是一个民族对另一个民族的压迫。因此，乾隆担忧的点也在这，这会不会演变成一种反清的运动。他还指出乾隆之所以这样重视，是源于自卑心理，相比较与汉民族，少数民族虽然一时占领上风，但是在其他方面，北方的游牧民族文化确实远远比不上中原文化，这就很可以威胁到满族的统治。
