俗话说母凭子贵，隆庆也是个短命鬼，三十六岁就病死了，而这时无可奈何登基的万历小皇帝才只有十岁大，母亲李彩凤也只有二十八岁，毫无疑问大明王朝进入到了一个特殊的时期之中，小皇帝没有处理政务的经验，而李彩凤虽然出身低微，见识却并不短浅。她意识到必须要有所作为，因此将司礼监掌印太监孟冲撤换为冯保，又把内阁首府高拱给换成了张居正，这两个人一内一外，帮助小皇帝处理政务，尤其是张居正大刀阔斧的改革，使得明王朝迅速恢复生机。
不过随着万历皇帝亲政之后，张居正迅速退出，而李太后自然也不能够继续垂帘听政，从此之后记载就很少了。不过还有一件事值得一提，张居正死后没多长时间，就发生了"争国本"。李太后实在是忍不住了，问万历皇帝为何不将朱常洛立为太子，万历不以为然道：他是一个宫女的儿子。这可把李太后气坏了：别忘了，你也是宫女的儿子！万历皇帝这才想起来，自己的母亲当年刚进入裕王府时，身份也不过是一个小宫女而已。
万历虽然没有立刻册封朱常洛做太子，不过这件事让他心有余悸，后来大臣也反对他，联想到母亲的态度，万历也只能够无可奈何的把朱常洛立为太子，可见李太后作为太后起到的作用还是比较大的，李彩凤出身低微，却成为太后，更把一个王朝打理的正常运转，可谓是传奇女人。
