自从大禹的儿子夏启将皇位传承给儿子之后就开启了家天下的传承制度，这确保了封建王朝比较稳定的传承制度，不过由于一脉相承的制度，因此有时候难免会发生一些意料之外的事情。而这其中比较常见的一种就是君王英年早逝，留下来一个只有几岁的幼子，只有几岁的小孩自然是不可能独立处理政事的，因为他就连自己的生活都照顾不好，怎么能指望这样一个就连吃饭穿衣的小孩来处理国家大事呢？所以这时候一般就会有辅政大臣或者皇亲国戚出面干涉朝政。
而历史上大多数都是由小皇帝的母亲垂帘听政，吕后就是开创临朝称制的第一人，虽然汉惠帝刘盈年纪不小，不过吕后的权力欲望很大，太后的权力欲是一个王朝的噩梦。不过有吕后这样的集权太后，自然也有不贪恋权势的贤明皇后，明朝的李彩凤就是其中的杰出代表之一。李太后是明神宗也就是万历皇帝朱翊钧的生母。一般皇后或者太后都是名门望族的千金小姐，因为这些人不但教养良好而且母族拥有一定的政治能量，不过李太后就是个泥腿子出身。
李太后的老爹是个村里的泥瓦匠，因为家乡遭到虫害，李老爹只好拖家带口来到了京城混口饭吃，而生活实在吃力的李老爹没有办法，只好把女儿送到了裕王府之中，李老爹一定没想到自己的无奈之举竟然给了自己的女儿一个锦绣前程。李彩凤进入裕王府的第三年就生下了万历皇帝，其实裕王的原配李王妃生过一个儿子但是却夭折了，而李彩凤的肚子真是够争气的，进入王府之后五年生了两个儿子，因此被晋升为才人，等到裕王登基，李彩凤被封为贵妃。
