京城之内还出现了一批富商大贾，"资产百万者居多，十万而上比比皆是"。官僚、贵族也纷纷开店，过去官场以商为耻的思想，被冲荡得干干净净。
宋朝虽然以农业立国，但在高度发达的农业经济基础上，实现了煤炭的规模开采和工业利用，在其推动下，包括冶金、陶瓷、井盐、纺织业等在内的手工业各部门呈现出繁荣发展的态势，已经生长出城市、商业、货币、信用、海外贸易等诸多工商业文明因子。雇佣劳动、包买商惯例、商业信用、集资合伙等新生事物均有踪迹可觅。国外的汉学家常把宋代经济出现的巨大进步称为"宋代经济革命"，并归纳为农业革命、货币和信贷革命、市场结构与城市化的革命等方面。
说书图
从政治方面看，宋朝相对开明，并且是中国历史上少有的鼓励经商的王朝。宋朝建立后，一反传统的重农抑商政策，确立了国家与商贾共利分利的经济运行模式。商业的巨大进步也导致了人们思想观念的转变。"民以食为天"不再是唯一的金科玉律，重视商业、主张提高商人地位的思想得到发展。
