而后，隋炀帝又用了数年时间，开凿引水口，将水引至运河水道，黄河连入汴水，汴水再引入淮河，每条河流旁边，都会有水道接入。至此，各独立水道终于融合汇入，连成一体，这就是历史上有名的大运河。
大运河总长达到五千多公里，修建运河的同时，隋炀帝还命人在河道两旁，植树造荫、修建粮仓。为了方便出行，还在两岸修筑御道，建成离宫四十多座。
大运河的建成，极大意义上促进了隋朝的进一步繁荣，对于南北的经济交流、文化交流起到了促进作用，为唐朝盛世打下了坚实的基础。且大运河将淮河、黄河、钱塘江、长江、海河等重要河流连接到一起，极大促进了水上贸易。
运河建成后，来往商船，尽皆络绎不绝，一派繁荣景象，南方物资能够顺利运送到北方，促进了南北贸易。同时，大运河还加强隋朝对于南方的控制，进一步保持了全国稳定，使得中央集权再次加强。
