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优点不止于营养
除了营养丰富，食用昆虫还有两大优点。
一是环保。
在大部分贫困地区，食用的昆虫都抓取自大自然，属于纯天然食物。而蚕、蟋蟀、蜜蜂、黄粉虫、蚂蚁、家蝇等少数昆虫，因自身的特点，开始被成规模饲养。
从养殖阶段来看，这些昆虫是名副其实的"绿色产物"。
首先，昆虫繁殖快，产量大。一对普通家蝇，在良好的条件下，半年可繁殖后代100万亿，仅通过它们的卵，就可以得到300吨蛋白质。
2020年6月14日，山东省乐陵市铁营镇孟氏飞蝗渔业小镇蚂蚱养殖基地，村民在收蚂蚱。图源：范长国|新华社
其次，与其他动物性食物相比，食用昆虫投入低、资源转化率高。
为了保持体温恒定，猪、牛、羊、鸡等传统禽畜在生长过程中需要耗费更多的能量，而昆虫在饲养过程中无需增温和降温，对资源的需求就要低多了。
比如，饲养蟋蟀需要的食物是饲养牛的六分之一，需要的水更是只需牛的1/2000；同样提取1克可食用蛋白质，牛肉需要的土地，是黄粉虫的8到14倍，水则是5倍。
有些昆虫甚至可以在有机基质上成长繁殖，将低价值的有机副产品转化为高价值的蛋白质，也就是说，虫吃"垃圾"就能活。
比如，粉虱可以在来自水果和蔬菜的干燥有机废弃物上饲养，黄粉虫可以在啤酒酵母渣、生物燃料等混合有机物中生长。前不久，库叔还介绍过，蜡虫可以咀嚼和进食聚乙烯PE薄膜，并利用肠道中的菌株将塑料降解，这无疑有助于缓解塑料危机。
要知道，2019年的数据显示，全球农业废料每年会产生价值7500亿美元的有机物，如果与昆虫养殖结合，对地球的可持续发展意义重大。
【注：农业废料主要包括农作物残体（秸秆、稻壳、蔗渣、树叶）和动物便溺。】
最后，昆虫养殖不需要抗生素，且排放的温室气体少，对环境非常友好。还是拿黄粉虫做例子，鸡的碳排放量比黄粉虫高32%～167%，牛的碳排放量则是黄粉虫的6～13倍。
二是，促进就业。
推广食用昆虫对贫困地区人们的粮食安全和生计有着重要作用。
据FAO的估计，目前，全球约有10亿贫困人口，将昆虫作为重要的蛋白质来源。
泰国东北部的依森，是泰国最贫穷的地区之一。当地的孩子往往在前一天晚上捕捉蟋蟀，油炸后第二天带到学校做午餐，对于他们来说，这些油炸昆虫是能吃上的最好的肉食品。
FAO还认为，在贫困地区，昆虫的采集和养殖还可以提供就业岗位并产生经济效益。
比如，在非洲南部，妇女和儿童会通过收集可乐豆木毛虫，赚取生活费，随着时间的积累，一个价值数百万美元的产业逐渐形成。在柬埔寨，非政府组织DCA通过教授养殖昆虫，帮助当地人脱贫致富，如今，昆虫养殖、烹饪已经成为消除柬埔寨农村贫困问题的重要途径之一。
