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补充食物来源
事实上，昆虫本身含有的营养，超乎大家的想象。
我们先来了解一下，现在可以吃的昆虫各目所占比例及代表：鞘翅目（如甲虫），占31%；鳞翅目（如蝴蝶、飞蛾），占18%；膜翅目（如蜜蜂、蚂蚁），占14%；直翅目（如蚱蜢、蝗虫和蟋蟀），占13%；半翅目（如蝉、蝽），占10%；等翅目（如白蚁），占3%；蜻蜓目（如蜻蜓），占3%；双翅目（如苍蝇），占2%，以及其他类昆虫，占6%。
这些昆虫，因为种族区别、发育阶段、成长环境等的不同，所含的营养物质不尽相同，但总体呈现出营养丰富的特点。
2021年8月31日，内蒙古自然博物馆举行活体昆虫展。图源：王正|新华社发
首先是蛋白质含量高。可食用昆虫的蛋白质一般可以占到其干质量的30%-70%，超过一般畜禽、鱼和禽蛋的蛋白质含量。其中，半翅目的蛋白质含量在42%至73%，直翅目的蛋白含量在60%至80%之间，比如蝉蛹的蛋白质含量大概为49%。
昆虫蛋白质的优越，不仅体现在高含量上，还体现在高消化率上。一般情况下，鸡蛋和牛肉的蛋白质消化率为95%和98%，而白蚁和绿色蝗虫的蛋白质消化率分别可以达到90%和82%。昆虫的蛋白质消化率与动物的相近，高于植物--植物蛋白被纤维素包围，不能与人体里的消化酶充分接触。
【注：食物中被动物消化吸收的营养物质被称为可消化营养物质，可消化营养物质占食入营养物质的百分比，为消化率蛋白质。消化率，指蛋白质被消化酶的分解程度。】
蛋白质的基本组成部分--氨基酸，昆虫也可以提供。比如，蜂蛹包含18种氨基酸，其中有人体必需的8种氨基酸；黄粉虫（也称面包虫）包含17种氨基酸，其中人体必需氨基酸7种，人体半合成的氨基酸4种，它也被誉为"蛋白质饲料宝库"。
其次，脂肪是昆虫的第二大营养成分，昆虫的干重中平均含有10%到50%的脂肪。竹虫脂肪含量高达60%，蟑螂和白蚁的脂肪平均含量分别为30%和33%。而在昆虫的脂肪中，其对人体有益的不饱和脂肪酸占主导地位，比如，竹虫60%的脂肪中，不饱和脂肪酸的含量约为56%。
更重要的是，昆虫的胆固醇含量比一般常见食物低。蟋蟀的胆固醇含量约为105mg/100g，蝗虫约为66mg/100g。与之对应，鸡蛋的胆固醇含量约为372mg/100g，是上述两种昆虫的3到6倍。
最后，昆虫还蕴含人类所需的维生素、矿物质等。要知道，微量元素也是人体内不可或缺的营养物质之一，缺铁会导致缺铁性贫血，缺碘会导致地方性甲状腺肿疾病等。
发育初期的蚱蝉，铁含量是瘦猪肉的28倍左右，蛾毛虫的铁含量则达到31-77mg/100g。此外，蜂蛹体内维生素A的含量超过牛肉，维生素D的含量则是鱼干油的10倍，它还含有数十种对人体有益的酶以及锗、硒、锌、钙等；蚱蜢、蟋蟀和甲虫则富含维生素B9。
一些昆虫身上还含有帮助消化脂肪的抗氧化剂和酶抑制剂，这意味着，食用部分昆虫有助于消除高胆固醇和肥胖。
早在2013年，联合国粮食及农业组织（FAO）就发布了相关报告《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》。报告指出，许多昆虫含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁和锌，含量甚至超过传统肉类。同时，FAO还指出，就全球范围来看，昆虫已经是至少20亿人口饮食中的一部分。
2018年，《自然》旗下期刊《科学报告》刊发的一个研究表示，吃蚂蚱可促进有益菌的生长，改善肠道菌群。
总体而言，昆虫以小小身躯，承载了人类所需的多种营养，在世界人口日益膨胀的当下，补充了食物来源，尤其是肉类来源。
【注：2019年，联合国秘书处经济与社会事务部（UNDESA）在名为《2019年世界人口展望：重点》的报告中指出，世界人口预计在2030年达到85亿，2050年达到97亿，本世纪末达到近110亿的峰值。】
