哪知，这一行动已被程元振探知，他立即报告了李辅国。掌握禁军大权的李辅国调来大批禁军，守住太子进入宫城的必经之路凌霄门。太子果然途经此门。程元振迎上去说："长生殿内将会发生恶战，殿下千万不能进去。"
太子回答说："绝无此事，父皇病危召我，怎能怕死不去呢？"
程元振以不容置疑的口吻说："国家事大，千万不能进去。"然后招呼禁军士兵，簇拥太子到玄武门外的飞龙厩里躲藏起来。这一行动，几乎就是绑架。
天黑后，程元振亲自带兵闯入宫城，很快捉拿了越王李系及埋伏在各殿的段恒俊等一百多人。又假借太子命令将张皇后幽禁在别宫里，将肃宗病榻前的数十人禁闭在后宫。
