唐代宦官权势很大。有这样一位大太监，他一生经历两个皇帝，曾与李辅国一起发动政变，辅佐皇帝继位。此后权倾朝野，飞扬跋扈，把满朝文武都得罪了。最终被人杀死。这个宦官就是程元振。程元振出生于一个比较贫困的农民家庭。少年时，为了养家活命，父亲将其阉割，托人送入京城长安，进入皇宫当一名低级太监。太监要上位，一般都需要找到一棵大树作为攀附。在宫里，程元振有幸结识了大宦官李辅国，成为他的忠实奴仆。李辅国则一步步将这个小弟提拔到重要岗位上，担任飞龙副使、右监门卫将军、知内侍省事等职务。
肃宗在位期间，宠信李辅国。为了争权，李辅国和张皇后之间产生了矛盾。随着肃宗身体一天天虚弱，这种权力争斗就越来越激烈。
在他们争斗的过程中，太子李豫成为这两股势力的焦点。李豫的母亲是吴皇后，经过权衡，他选择站在宦官李辅国一边。于是，张皇后便联合越王李系、兖王李僴，图谋政变。
肃宗病危，李系就立即着手准备，命令内侍段恒俊挑选二百名身强力壮的宦官，全身披挂，到肃宗养病的长生殿后集结。然后，由张皇后出面，以肃宗名义召太子到长生殿来，图谋不轨。
