《永乐大典》，被《不列颠百科全书》认为是世界上有史以来最大的的百科全书，也是中国历史上规模最为浩大，卷帙浩繁的官修巨书。最初成书的时候，《永乐大典》正文共22877卷，装为 10095册，但流传至今，现存的残书却只剩下了400多册，800余卷。
《永乐大典》的诞生
曾经在法国巴黎的一场拍卖会上，两册《永乐大典》更是拍出了6490万的天价！一册就相当于3200多万！那么《永乐大典》为什么具有如此高的价值？其中是否隐藏着西方崛起的秘密？
"序百王之转，总历代之典。"
《永乐大典》的成书，对于朱棣，对于整个明朝，甚至是自先秦以来的中国诸子百家，都是一个意义非凡的瞬间。
永乐元年，正值靖难之役刚刚结束的时候，登基为帝的明成祖朱棣下诏，召集海内各地能文者，共同编篡一本将会空前绝后的巨书。
此时，大明王朝还笼罩在朱棣夺位的阴影之下，而朱棣此时下令编修大典，原因无非两点，一是为了笼络朝中文人，稳固势力，第二个原因，则是想要借编篡类书这样的巨大工程，向天下证明自己的能力，也暗含着对于朱元璋没有传位于自己的怨愤。
"凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书"，这是朱棣最初下令编书之时，亲自定下的宗旨。
不同于现代的图书出版，当时的修书所耗费的人力物力都是巨大的，只能一个字一个字的依靠人力抄写，而单单抄录这一项，就占了参与修书的大部分人数，直接耗去当时明朝年均收入的百分之二。
大典的第一次编成，耗费了一年的时间，但朱棣在审阅过后，却不甚满意，认为不够完善，于是再次广招天下才子重新编写大典。第二次编篡之时，当时被誉为明朝三大才子之一，与唐寅齐名的解缙，和另一位被称为"黑衣宰相"的姚广孝被朱棣亲自任命为主要负责人。
在他们的手下，参与编写大典的人数达到了2169人，上至宰相，下至无官无品的儒士，几乎笼盖了当时所有的文人儒士，耗费了六年的时间，才编成了这部巨书。
