李煜的父亲李璟不想当皇帝，李煜自己也不想当，但父子两人的命运都一样，都是在无奈中被推上皇位。李煜本有五个哥哥，其中四个早夭，而太子李弘冀在毒死叔父之后不久，便暴崩而亡，于是这个皇太子位就轮到李煜。
公元961年夏，李璟病逝，李煜遂登上帝位。
但他这个皇帝当得很难受，面对强大的北宋，李煜的南唐只有继续称臣。面对北宋使者，李煜只有低声下气，毕恭毕敬。而到后来，竟然贬损仪制，倒像是北宋中央政府的下属机构。
李煜的一生，唯有两件事情还值得纪念，一是他的诗词艺术，二是他的爱情故事。李煜和父亲李璟一样，虽是昏庸君士，但不是暴君。
