张辅跟随英宗出征，最后死于土木堡。许多人认为，如果让张辅带兵，不会出现这么大的惨败。可是或许忽略了一个事实，张辅当时已75岁，已近风烛残年，是否还有精力从事实际的军事性工作呢？实际上，宣德四年，明宣宗时期，张辅就已经不再执掌实际军务，考虑到他年老，宣宗只是要求他在初一和十五的时候上朝，基本处于半退休状态。 赵云七十连挑韩德一家五将，那是罗贯中的演义，七十五的张辅，或许还能出出主意，能不能骑马都还是个问题，指望张辅扭转乾坤，就如同指望朱祁镇变身朱棣一样不靠谱。 两军战力差距，在英宗亲征前就已表现得很明显。 七月一日，大同右参将吴浩领兵出击，在猫儿庄迎战也先，兵败阵亡。七月十五日，大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵官朱冕、右参将都督石亨各领兵一万出阳和进行防御作战，又大败，宋瑛、朱冕皆战死，石亨败还大同。 这几位将领率领的都是大明边军精锐，当时明朝防御的重心是蒙古，大同宣府的边军就是全国最精锐的部队，七月十五日那场战役，明军兵力并不少，达到了四万，基本就是大同的主力部队，将领也不弱，宋瑛、井源朱冕、石亨等人要么是将门世家，久经战阵，要么是军界新星，潜力无限。 这些将士出击之时，恐怕也是充满自信，想要建功立业。遗憾的是，战场上表现出来的结果，却是全军覆没，只有石亨生还，这个石亨，在半年多之后的北京保卫战中，却成为了明军最耀眼的明星，由此可以想见，大同出击的明军战斗力其实不弱，却在也先的打击下脆败，说明什么问题呢？
