英宗大军与瓦剌的第一次正面交锋，是在八月十三日。 英宗派恭顺侯吴克忠、都督吴克勤等引兵万人迎战尾追的瓦剌军，结果大败，吴家兄弟阵亡。又派遣成国公朱勇、永顺伯薛绶率四万人马至鹞儿岭与也先交战，结果中伏，全军覆没。 这次，英宗派出的同样是明军精锐。吴克忠、吴克勤兄弟是归附明朝的蒙古将领，精通骑射，麾下也以明朝蒙古骑兵为主力，这支军队，成分和战斗力上更接近瓦剌军，结果如何？ 朱勇是勋戚代表，曾两败蒙古。薛绶也是明朝蒙古将领，骁勇善战，战至弦断矢尽，仍然拿空弓击打敌人，最终被肢解而死。 这俩人不会打仗吗，显然不可能，鹞儿岭之战明军有四万多人，也不算少，还是迅速遭遇失败，与宋瑛、朱冕等何其相似。
精锐明军为何如此不堪一击，这要看看明朝的对手。 他们的对手，是瓦剌太师也先。 说是太师，也先实际上就是掌控东西蒙古的实际上的大汗。 也先年轻时候就在与东察合台汗国的战争中初露锋芒，据记载他"总共打了六十一次仗"，除了一次以外，其他战斗都获得了胜利，也先凭其军功，在接任其父脱欢太师一职之时，内部没有发生任何动荡。
