也先就任太师后，蒙古汗国权势尽在其手，凭借自己的军事能力，他开始了自己的计划。1446年，也先率大军进攻朵颜三卫，也即兀良哈三卫，当时兀良哈三卫正在与建州女真作战，争夺地盘，背后受到瓦剌进攻，全面崩溃，许多首领被杀，"艰窘至极"，记载中也先"几歼三卫达子"，不得不归附瓦剌。 朵颜三卫大名鼎鼎，朱棣靖难时曾为其助力，在也先的打击下几乎灭族，可见其战斗力。 随后也先挥师扫荡建州女真，尽收其民，兵锋直抵黑龙江与野人女真相持。除了用武力征服辽东，也先又通过联姻、拉拢等手段收服了西北诸卫，最大的哈密卫首先归附，其他诸卫也纷纷投靠。 这样，仅仅过了两年，到了1448年时，也先实际掌握的蒙古汗国已经控制了东起女真，西达哈密及其以西的裕勒都斯河流域，北抵叶尼塞河上游，南临长城的广袤地区，史称"漠北东西万里，无敢与之抗者"，不得不说，这是伟大的军功。
也先就是个因战争而生的男人。打仗时，他机敏果敢，狡黠狠辣，同时代几乎无人是他对手。 等他终于登上大汗之位，权柄尽操手中之时，他却暴露了自己的弱点--只会打仗。最终众叛亲离，被手下袭杀。 从战斗力上看，就算明军也有不少能征惯战之将，对上也先，却还是差了不少，再加上其他方面的失误，失败也就成了必然。
