秦国"奋六世之余烈"的背后，是秦国百姓百余年来血与汗的代价。商鞅变法后的秦国百姓，要么耕地获得粮食，要么上阵杀敌，又饱受繁重的徭役之苦，连坐与告奸之法的约束，百姓对秦国制度实在是既恐惧又没办法对抗。
在强大的秦国面前，六国百姓也未能逃出魔掌。六国的法律原本是比较宽松的，税收也不高，百姓生活相对安稳和自由。但是秦朝统一后，秦法迅速推行到全国，百姓苦不堪言，稍有抱怨，严刑峻法就来了。因此，战国末年韩国上党的百姓宁愿降赵，也不愿降秦。
秦末农民起义的时候，百姓纷纷大喊"天下苦秦久矣"。刘邦入咸阳以后立刻废除了商鞅之法，因此受到了关中百姓的拥戴，毕竟他们才是受秦法约束最久的一群人。史料记载"秦人大喜，唯恐沛公不为秦王"，后世看起来非常强悍的大秦帝国，在当时的百姓心里可不是理想国度，不过是敢怒不敢言罢了，法家思想的统治者可不在乎百姓的死活。
