古代宫女年轻时在宫中生活凄惨、备受艰辛，多数人在老了以后也没有一个好的归宿，甚至有很多宫女无法正常活到退休！
宫女是指古代皇宫中，服侍皇帝、后妃以及其他家庭成员的女仆，又称宫人。她们负责完成宫中各种日常生活事务，与太监共同组成了整个后宫的后勤保障团体。
早期的宫女来自战败方的女俘，到了汉代，这种情况有了根本性的改变，改为了由朝廷派专人到百姓民间挑选合适的人选。这种挑选有三个基本要求：一是家世清白，祖上没有谋反、卖国等大罪；二是容貌姣好，是附近乡里的美女；三是年龄适中，各个朝代虽有所不同，但大致都在十三岁到二十岁之间。
一旦被选中后，这名美女的一生命运就基本明了了--为奴为婢、深锁宫中、与外世隔绝、再难与家人团聚。
