祖大寿亲眼见到袁崇焕是怎么被崇祯杀死的，他不能不害怕，不能不对崇祯有怨恨。对他来讲，只有留在锦州城才是最安全的。祖大寿在明知他被崇祯如此猜忌的情况下，仍然坚守锦州，足见祖大寿是大明是非常忠诚的。虽然他知道明朝危在旦夕，但他是大明人，他仍然会为大明镇守锦州。
皇太极是非常精明的人，他明白祖大寿是个猛将，才能非凡。在祖大寿镇守下的宁锦防线牢固不可攻破，所以只能激发明朝内部矛盾，才有可能瓦解宁锦防线。皇太极对祖大寿越是看重，对他的家人越好，祖大寿投降他的希望就越大，就算不投降，也会增加祖大寿对他的好感。同样的，皇太极与祖大寿之间的暧昧关系，也会引起明朝内部的不满，崇祯也会起疑心，祖大寿的处境也会越来越不妙。
皇太极虽多次兵临宁锦防线，但很少真的去攻打宁锦防线，而是围而不攻，围点打援。皇太极把围点打援的战略战术用到极致。松锦大战，明朝战败，祖大寿肯定是心灰意冷。他明白他已经尽最大的努力了，大明真的是无力回天。大明已不值得期望，祖大寿或许也想过要杀身成仁，但毕竟放不下自己的家人。皇太极对他又如此礼遇，他的家人也安好，这个时候如果他还是不降的话，这火就玩得大了，皇太极也会失去耐心，可能会将他满门杀死。到了这个时候，祖大寿也只能降清了。
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