宋太祖每次喝酒，都要乘欢至醉，但是他又很清醒地"沉湎非令仪"，每次喝醉后"经宿未尝不自悔"，事后归事后，饮酒时他却又一定得尽醉。弟弟赵光义常抱着太祖的腿，流着泪恳求太祖:"陛下方得天下，宜为社稷自重。"太祖却嗜酒如命，欲罢不能。
公元976年，宋太祖在巡幸洛阳途中再次巧遇那位"混沌"道士。太祖又与他开怀畅饮，他要道士预测他的寿命。道士直截了当地说:"要是今年十月二十日夜是晴的，你可延长几年；不然，那就赶快安排后事吧!"宋太祖牢记道士的这段话，在农历十月二十日晚上，宋太祖抱病来到太清阁观望天象。开始，星光灿烂，天空晴好，太祖心中很高兴。可是，好景不长，忽然间阴云四起，雪雹骤降。太祖见势不妙，赶忙退回寝宫，并传人急召其弟晋王光义入宫。赵光义入殿后，太祖屏退周围，摆酒对饮，寄托后事。两人饮酒完毕，正当半夜。太祖宽衣就寝，鼾声如雷。当晚，光义没有出宫，夜宿宫中。至五更敲过，皇宫值夜警卫听不到鼾声，进去一看，太祖已命赴黄泉。赵光义即位，是为宋太宗。这就是扑朔迷离的烛影斧声的故事。
虽然宋太祖的死因，因后世的各种解释而扑朔迷离,但从饮酒的角度看,赵匡胤长期生活无规律，贪杯醉酒，伤身久已，更兼病中暴饮，也就更有可能导致突然暴毙。赵光义即位后,吸取了兄长的教训，滴酒不沾。但是，平心而论，由赵光义来作为其事业的继承人，虽然实力和人望比较强，但其后世子孙的作为太差了。
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