就在宋朝立国的第二年(公元961 年) 七月的一天,太祖利用晚朝的机会，与石守信等禁军统帅喝酒。酒饮到畅快时,太祖屏退左右侍从，说:"我不是依靠你们到不了今天，但做天子也太难了。我整夜不敢安枕!"石守信等忙问其故，太祖说:"这并不难理解，皇帝这个位置谁不想坐啊?"石守信等人急忙叩头，否定心怀异志。赵匡胤却说:"你们当然没有贰心，但一旦有人把黄袍披在你们身上，你们虽然不想干，能够办到吗?"石守信等一边哭一边谢恩:"我们这些 人愚笨,没想到这层，希望陛下可怜我们，给我们指出活命之路。"太祖一见火候已到，叹口气说道:"人生短暂，有如白驹过隙，追求富贵的人，不过想多积攒点金钱，尽情地吃喝玩乐，并长保子孙能过上好日子。你们不如交出兵权，购地买房，给子孙后代置下稳固的家业;多买一些歌伎舞女，日夕饮酒相欢。君臣之间，两无猜疑,下下相安,这不很好吗?"石守信等听罢,连连称谢告退。
第二天,石守信等禁军将领都假称有病，请求解除兵权，宋太祖统统答应。禁军被严格置于皇帝的直接指挥下，实力也大大超过其它几支军队。
虽然如此，宋太祖还是不放心。公元969年10月，他又在后苑设宴款待节度使们。正当宴会进入高潮的时候，太祖装出十分随便的样子，对节度使们说:"卿等皆国家宿旧，久临重镇，太辛苦了，非朕所以优贤之意也。"一听这话，前凤翔节度使王彦超立刻明白，向前奏道:"臣本无勋劳，久冒荣宠，今已衰朽。乞骸骨，归丘园，臣之愿也。"有些不愿离休的节度使同样被太祖按预定计划解职，安置到闲散的位置上。从此，曾在唐末兴风作浪、不可一世的节度使不能不听命于皇帝了，节度使掌握的军权、财权、人事权也都收归了朝廷。宋朝对内的统治得到了巩固和加强，但同时也逐渐废了自己的武功，为后面无力应对契丹、西夏、女真等游牧民族的侵扰埋下隐患。
醉酒赴黄泉、兄终弟来及
