但是在东汉末年，黄河河道和如今并不相同，黄河在郑州以西荥阳一带就开始改为东北流向，过新乡、汲县以东。因此，要看明白官渡之战这场战争就需要搞明白黄河改道的问题，要不然会很晕。
图-东汉时期黄河及鸿沟水示意图
官渡一带有鸿沟水，而鸿沟水有人认为是如今贾鲁河的前身。鸿沟在历史上出现的频率很高，是条有历史的河流。史料记载为战国时期魏国所开凿，引黄河之水流经开封（魏国都城大梁），再注入颍水。后来慢慢和济水、泗水等相联通，具有比较重要的战略地位。楚汉争霸时刘邦和项羽就是以鸿沟为界分天下。
官渡之战以后，曹操正式在北方称雄，而袁绍则江河日下，一天不如一天了。可以说官渡之战不仅是以少胜多的著名战役，也是具有重要的历史意义的一战，对后来的历史进程影响深远。
