其一就是真的在宫中的那场大火中烧死了，叔叔领兵进京，他已经毫无胜算，但也不愿意就这样成为阶下囚或者任由这个叔叔处置，如何做皇帝，他选择不了，但如何死亡，他还是可以决定的，于是他带着自己的皇后跳进了大火中，自焚而亡。只不过这很难让人相信，或者说世人不愿意接受朱允炆就这样死掉的消息。也因此，这种说法支持者并不多，大部分人都认为朱允炆逃走了。
其二就是朱允炆逃走当了和尚，这是比较流行的一种说法。南京城陷之后，朱允炆一把大火点燃了皇宫，然后在侍卫的护送下从宫中的地道逃走，然后隐居起来做了和尚。《明史》对此有所提及，而且还引发了一桩假冒案。
1440年，距离朱允炆始终已经过去了32年，有一个和尚从云南游历到广西，说自己就是建文皇帝，思恩的知府岑瑛将这件事上报朝廷，明英宗命人查证，才知道这个人是钧州人杨行祥，已经九十多岁了，在十余名僧人的谋划下假冒建文皇帝，案发后，杨行祥被下狱，四个月后就死了，而其余参与谋划的僧人都被发配到了辽东戍边。
虽然这件事证明时假的，但可以看出，很多人对朱允炆做了和尚深信不疑，滇、黔、巴、蜀等地，时常有建文皇帝成为僧人后往来各地的传言，但也只是传言，并没有确凿的证据来说明。
再有一种说法和这个相近，即朱允炆逃走后做了道士，在江西一带隐居，虽然也有人对此进行考证，但终究证据不足，似乎也无法说明朱允炆真的就成了道士隐居到死。
事实上，靖难之役之后，朱允炆确实就是失踪了，从此江山属于朱棣，而他朱允炆只在民间有传言，传言之所以流传，或许有一定的道理，但也仅仅是传言，无法拿出足够的证据来证明传言的真实性。
