农民军攻陷京城的前三个月，朱由检曾试图做出最后的努力，他号召群臣为军饷募捐，谁知，却没有任何反响。内阁大臣魏藻德仅拿五百两银子含混过关，陈演则一把鼻涕一把泪地说自己一分钱都拿不出来。
朝臣如此，太监更是一毛不拔，除了太监王之心拿了一万两银子外，其他在宫中捞足油水的太监们抱臂旁观，甚至，有人在宫门前留下顺口溜："此处不留人，自有留人处。"可笑的是，农民军抓住了这些大臣后，他们立即换了一副嘴脸，将家产拱手奉上。
王之心向李自成交了十万两银子的买命钱，曾在朱由检面前哭穷的陈演也掏出银票四万两。
闯王起义已经持续了十余年，中原各地饿殍遍野，人烟断绝，官道上行人稀少，随处可见散落的白骨。朱由检召保定巡抚徐标询问情况，徐标如是说道："臣从江淮上京，当今天下惨不忍睹。原来的城池已变成废墟，放眼望去杂草丛生，听不到鸡鸣狗叫，连一个人影都没有，陛下该如何治理呢？"
