次日清晨，京城燃起熊熊大火，崇祯已无退路，只得返回皇宫。虽然天未拂晓，但火光已将天际映得通红，崇祯亦已万念俱灰。
崇祯坐在前殿，命令太监敲钟，召集满朝文武，谁知过了许久竟无一人赶来，崇祯苦笑着说："大臣们耽误了我，但我却要陪着社稷一起死。我大明二百七十七年的基业，在朝夕间土崩瓦解，全都是奸臣作祟所致，否则完全不会出现这种情况。"
崇祯带着贴身太监，来到煤山，用一卷白绫为人生画下不完整的句号。农民军攻破皇宫后，并没有发现朱由检的踪迹，经一番搜索后在煤山找到了崇祯的尸首。
朱由检在长袍上留下一封信："朕在位一十七年，上干天咎，上天为了处罚我，让逆贼攻陷了京城。朕今日一死，无颜面对九泉之下的先祖，所以才摘掉皇冠，用头发遮住脸。朕死之后，任由贼人将朕鞭尸，但不要伤害京城百姓。"
