开皇八年，此时隋朝的国力大幅度提升，隋文帝就决定会挥军南下，把陈国给灭了，如此便能完成一统天下的目标。于是，十九岁的晋王杨广被任命为统帅，与大将高颎带着数万大军出发了，而陈国的皇帝陈叔宝，却过着醉生梦死的日子，整天不理朝政，与宠妃杨丽华饮酒作乐，压根没意识到危险将要降临。
隋朝大军势如破竹，很快就兵临建康城下，陈叔宝吓得六神无主，除了抱头痛哭无计可施。此时城中依然有十几万守兵，既然负责镇守都城，必然是精锐之师，而且有任忠、萧摩诃等将领，如果策略得当的话，未必守不住都城。奈何陈叔宝优柔寡断，听不进将军的谏言，包括任忠在内的许多人都愤怒不已，一气之下开城投降了。
眼看隋军马上就杀进皇宫，陈叔宝带着张丽华跳进了一口枯井之中，希望通过这种方式暂时躲避一下。攻占皇宫之后，杨广命人寻找陈叔宝和张丽华的下落，并且对士兵说："如果抓到张丽华，切不可上伤害她，直接带到我我这里即可，否则军法从事。"
杨广之所以这么安排，是因为早就听闻张丽华才貌双绝，其姿色和气质非一般妃子能够媲美，想要把她纳为王妃。士兵在皇宫内展开了地毯式的搜索，却连陈叔宝和张丽华的影子都没发现，两人好像人间蒸发了一样。最后，从一个被抓的大臣口中得知，原来二人躲在枯井中，很快就把他们抓上来。
