隋炀帝杨广，几乎是古代暴君的代名词，史书上对他的评价相当差，但客观来说，他并非一无是处，仅从开创科举制度、下旨修建大运河及多次带兵亲征吐谷浑、高句丽，就足以说明他的能力还是不错的。有人说，杨广的心太急了，否则以他的才能和手腕，或许能成为比肩秦皇汉武的帝王。
历史没有假设，也不会给杨广重头再来的机会，连续多年的用兵，导致国力逐渐支撑不住，百姓生活在水深火热之中，最终沦落到身死国灭的下场。杨广出生时，父亲杨坚已是北周的重臣，杨广不仅出身高贵，而且从少年时就表现出了过人的一面，史书用六个字加以概括："美姿仪，少聪慧。"
隋朝建立后，只有12岁的杨广被封为晋王，两年后又被封为武卫大将军，可见父亲对他是寄予厚望的。自古长幼有序，皇帝在册立太子的时候，首先会考虑嫡长子，所以太子的地位落入哥哥杨勇手中。尽管王朝建立了好几年了，但天下并未完全统一，南朝的陈国依旧存在。
