因为，朝廷征召了15万的青壮年，在两万士兵的监督下挖掘自阳青村到白茅口的黄河故道，所以，韩山童便借鉴老一辈"造反专家"的经验，巧妙地制造了一个舆论基础。之后，那些被逼来干活的农民在工地上挖出了事先埋好的刻着"修道石人一只眼，此物一出天下反"的石人。
都知道，古代百姓蒙昧，一时之间人心浮动，秩序混乱不堪。因此，韩山童趁此时机聚集了数千人，歃血为盟，烹羊宰牛，祭祀神灵，祈求上天保佑义军。不久之后，韩山童暗中称王，但可惜的是，还没高兴几天就被颍上县的县令派人暗杀了。
后来，刘福通临危受命，一边找出了害死韩山童的凶犯悉数处死，另一边四处召集人马。就这样，头裹红巾的起义军成立了，并立刻投入到了战斗之中。消息传出之后，不仅开掘黄河故道的民工纷纷来投，连全国各地的百姓都纷纷裹上红巾，拉起了队伍，积极与元军斗争。
在很短的时间里，红巾军的人数就达到了数十万人。公元1355年，刘福通拥立韩山童的儿子为"小明王"，建号"大宋"。
