▲唐朝灭亡之前，朝廷实际控制的地盘非常小
安史二人被杀后，剩下的叛军将领表面上投降朝廷，实则仍然雄居一方。而原本忠于朝廷的节度使纷纷仿效，做起了土皇帝。唐朝衰落的真正原因不是安史之乱，而是藩镇的自立。
藩镇们截留了本该上交给朝廷的税收，养兵自重，使朝廷的财政收入一度只有盛唐时的十分之一，唐朝还怎么可能复兴？藩镇们虽然有时会相互攻打，但对抗朝廷起来总是团结一心，让朝廷的削藩之策屡屡落空。
唐宋之间的数百年，可以说是节度使之间的战争，五代十国那么多皇帝，都曾经是唐朝节度使或类似的藩镇。他们在自立为帝的同时，也要防着自己手下的节度使，这个循环直到赵匡胤的出现才被打破。
