尽管符彦卿的女儿嫁给了赵匡胤的弟弟赵匡义，但赵匡胤依然把这位儿女亲家列为第一个削藩目标，谁让他最强呢？为了实现"制其粮谷、收其精兵"，赵匡胤打出了一套组合拳。
赵匡胤首先下令各州县大修水利，由于中原多年混战，原有的水利设施大都失修，导致水旱灾频发。修水利的经费由朝廷拨发，各地节度使只要挑选精壮士兵干活就行了。这些挑出来的士兵被称为厢军，水利工程结束后再还给节度使，工程期间的军饷也由朝廷支付。
符彦卿当然乐意，朝廷出钱帮自己养兵，看来赵匡胤这个新皇帝还挺够意思。符彦卿开开心心按照朝廷的要求，挑出没有家室、体格健壮的士卒送到厢军之中。这种条件的士卒到哪都是精兵，干工程再合适不过。
