上期内容回顾：刘裕气吞万里如虎，北伐灭掉后秦，为何又轻易失去了长安？
420年6月，东晋寿终正寝，刘裕在东晋的躯壳上建立宋朝，中国历史从此进入南北朝时代。为区别赵匡胤建立的宋朝，史称刘裕建立的宋朝为刘宋，刘裕是为宋武帝。刘裕戎马半生，内平桓玄、卢循、谯纵，外灭南燕、后秦，使东晋的国境线维持在黄河一线，等他建立刘宋后，刘宋也就继承了东晋的疆土。
刘裕称帝后实行保境安民、休养生息的政策，对战争再也没了兴趣。422年5月，享年六十岁的刘裕去世，十七岁的太子刘义符即位，由大臣傅亮、徐羡之、谢晦辅政，刘义符是为宋少帝。当刘宋君臣正在建康为宋武帝举行丧礼时，边境传来军情急报，打破了和平的局面。
河南丢失
发动这场战争的国家是北魏，皇帝是明元帝拓跋嗣。六年前，宋武帝趁后秦姚兴病死，幼主姚泓继位之际出师北伐，灭掉了后秦。而今，明元帝依葫芦画瓢，也想灭掉刘宋。
