在金田起义后一年，韦昌辉被任命为副军师，领右军主将，官封北王，称六千岁，地位次于天王洪秀全、东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山。 后来，太平军出广西、入两湖、下两江、克南京的过程中，南王冯云山和西王萧朝贵先后牺牲，韦昌辉与石达开由此成为洪秀全和杨秀清的主要助手。
等到太平天国建都天京后，韦昌辉主管日常政事与卫戍任务。当时定制，各方军务必先"禀"韦昌辉、然后"禀奏"杨秀清裁决，韦昌辉仅位列杨秀清下一等。后来，洪秀全和杨秀清为争夺最高权力，双方的矛盾越来越突出，而执掌天京禁卫军的韦昌辉，由此成为杨秀清需要打击的目标。
因为，如果杨秀清不能把禁军控制在自己手里，他就不能真正意义上地控制天京，也就没办法对洪秀全下手。在这种背景下，杨秀清开始找各种机会打击韦昌辉。
杨秀清
